纨绔子弟中的“纨绔”,到底指的是什么?据说这是1983年的一道高考题。中国传统文化博大精深，一些常用的成语，会说的人比比皆是，但理解其中意思的就不一定有多少人了，能够知道其中典故的就更少了。

纨绔子弟一词源自于古代的服饰，纨绔指的是富贵人家子弟穿的细绢做成的裤子，泛指有钱人家子弟的华美衣着，借指富贵人家的子弟。纨绔子弟一词多用于贬义，指代那些过着奢侈放荡生活、不务正业的有钱有势人家的子弟。

该词最早出现在《汉书·叙传》中，描述了一些出自王、许家族的子弟群体，他们钟情于绮襦纨袴之间，不追求更高尚的事物。

在《红楼梦》中，通过《西江月》这首词揭示了宝玉这个纨绔子弟的形象，词中形容宝玉无故寻愁觅恨，有时愚蠢疯癫。作者形容他即使生得好皮囊，却内心卑微。宝玉行为怪异，不合世道常理，不过不管世人如何诽谤，他都不理会。他不懂得珍视财富与地位，也不了解艰辛贫困的生活。他辜负了光阴年华，在国家和家庭中无所作为。作者将纨绔子弟这个形象视为无能者中的第一，贬低了这类人。

据传，纨绔一词的由来是赵武灵王为了军事需要对华夏族服饰进行改革，采取胡人的裤褶风格，制作了绔。绔的意思是小腿的衣物，无裤裆只有裤脚管，使用一根带子将两条裤脚管系在一起，绑在腰间。这种衣物看起来十分丑陋，但是由于绔是内衣，外面还穿深衣（袍子），本来就不打算暴露给别人看。为了保护马鞍上骑乘者的重要部位，又逐渐发展出了合裆的裤子，即裤（当时称为裈，字不同）。绔指的是开裆裤，而裤指的是连裆裤。

纨绔子弟一词起源于古代服饰，形容富家子弟穿着华丽的衣物。后来该词在文学中多用于贬义，指代那些过着奢侈放荡生活、不务正业的有钱人家的子弟。